Situés sur les hauteurs et stratégiquement alignés le long de la frontière, les douze villages historiques du Portugal (Aldeias Históricas de Portugal) sont figés dans le temps et retracent l’histoire du pays. Visibles de loin, leurs châteaux médiévaux ont été construits par plusieurs générations de rois, soucieux de la défense de leur territoire. Siècle après siècle, ces villages du centre (Beira Interior) ont été construits, détruits, reconstruits et habités par de nombreux peuples : romains, maures, chrétiens, castillans, wisigoths, portugais…
Portrait de ces villages hors du temps, aux histoires singulières.
Piódão
Se dressant sur un versant caché de la Serra do Açor, Piódão s’intègre parfaitement dans son environnement naturel. Isolé et difficile d’accès, c’est le seul village qui n’est pas fortifié. Ses rues étroites sont comblées par des maisons traditionnelles aux murs de schiste, toits d’ardoise et portes bleues et agrémentées d’églises blanchies à la chaux.
A voir : la chapelle São Pedro, l’église dédiée á Notre-Dame de la Conception, Foz da Égua
Où manger ?
– O Fontinha (spécialités portugaises, ≈15€)
– Solar Dos Pachedos (bistro, plats portuguais simples, ≈12€)
Linhares-Da-Beira
Village médiéval du 12ème siècle à l’architecture unique, Linhares-da-Beira se situe sur les hauteurs du parc naturel de la Serra da Estrela. Son imposant château est considéré comme l’une des forteresses gothiques les plus importantes de la région. Celui-ci offre une vue somptueuse sur l’horizon et les montagnes alentour.
A voir : le château, les églises de la Miséricorde, l’ancienne auberge, la voie romaine, les maison de style manuélin
Où manger ?
– Cova da Loba (cuisine portugaise, ≈20€)
Trancoso
Terre frontalière stratégique, Trancoso a été la cible de plusieurs guerres et batailles permettant l’indépendance nationale. Juifs et chrétiens cohabitaient dans ce village aux vieilles maisons granitiques et rues sinueuses. Le centre historique de la ville, protégé par sa muraille et ses quinze tours, vous fera revivre l’histoire du Portugal.
A voir : le château et ses murailles, les nombreuses chapelles et églises, la maison du chat noir, l’ancien quartier du général Beresford
Où manger ?
– Restaurante O Museu Garrafeira (cuisine traditionnelle régionale, ≈15€)
– O Retiro Do Castiço (cuisine portugaise, ≈10€)
Marialva
Authentique village bâtit sur un massif rocheux, Marialva se dresse comme un souvenir de l’époque médiévale et vous transportera jusqu’aux racines de l’histoire du Portugal. C’est à l’ombre d’un imposant château que s’est développé l’un des villages les plus importants de la région au Moyen Age. Malgré sa croissance, Marialva n’était plus qu’une ruine avant sa restauration, au milieu du 20ème siècle.
A voir : le château et les restes de l’ancienne forteresse, l’église de São Tiago, la chapelle Nossa Senhora dos Passos, le tribunal et la prison
Où manger ?
– Pé de Cabra (bar à tapas, snacks portugais, ≈10€)
Castelo Rodrigo
Souvent divisé entre les deux côtés de la frontière et marqué par l’histoire de luttes et de trahisons, Castelo Rodrigo a su entretenir le charme de son architecture médiévale. Lors de la restauration de l’indépendance portugaise en 1640, le palais des Mouras, symbole de l’oppression espagnole, a été incendié par la population et n’a plus jamais été reconstruit.
A voir : les vieilles murailles, les ruines du palais de Cristóvão de Moura, l’église paroissiale, la citerne médiévale, la tour de l’horloge, le couvent de Santa Maria de Agui
Où manger ?
– Taverna da Matilde (cuisine portugaise, uniquement pour le dîner, ≈12€)
– A Cerca (cuisine portugaise, ≈15€)
– Cantinho Café : pour boire un verre avec une jolie vue
Almeida
Considéré comme l’un des villages les plus fortifiés du Portugal, Almeida se distingue par ses remparts de 2,5km formant une étoile à douze branches. Prisé par les portuguais, espagnols et français, le village a été le théâtre de nombreux combats, avant d’être reconstruit. La ville intérieure, à l’architecture authentique, dispose encore aujourd’hui de plusieurs édifices militaires.
A voir : l’ancienne caserne, les murs et fossés de la forteresse, l’église de la Miséricorde, l’église paroissiale
Où manger ?
– O Caçador (cuisine traditionnelle, ≈15€)
– Casa d’Irène (cuisine portugaise, ≈15-20€)
Castelo Mendo
Belmonte
Situé au sommet d’un mont, Castelo Mendo était une citée fortifiée importante au Moyen-Âge, en raison de sa proximité avec la frontière et de ses atouts défensifs. Cette ville aux caractéristiques médiévales est composée de deux parties : le vieux bourg originel, entouré d’une muraille, et le nouveau bourg (Arrabalde de São Pedro), d’influence gothique, gravement affecté par le tremblement de terre de 1755.
A voir : le château, les maisons manuélines, les cinq portes du nouveau bourg, les ruines de l’église de Sainte-Marie du Château, les église Saint-Vincent et São Pedro, le bâtiment de l’ancienne Miséricorde
Construit sur une colline granitique en face de la Serra da Estrela, Belmonte est le berceau du navigateur Pedro Álvares Cabral qui découvrit le Brésil en 1500. Le village a également accueilli un groupe de juifs séfarades, qui ont secrètement conservé les préceptes judaïques pendant plus de cinq siècles. Au fur et à mesure du temps, le château de Belmonte a perdu son intérêt stratégique et la ville s’est développée en dehors des murs.
A voir : le château, la Torre Centum Cellas, le quartier juif avec ses maisons en granit, le musée de l’huile d’olive, l’églises de São Tiago et le panthéon des Cabral
Où manger ?
– Restaurante da Pousada do Convento de Belmonte (cuisine méditerranéenne, ≈25€)
– Feito Ao Beife (cuisine traditionnelle portugaise, ≈15€)
Sorthela
Bâti sur un ensemble rocheux à 760 mètres d’altitude et entouré par des paysages dénués d’urbanisation, Sortelha est l’un des plus anciens villages portugais. Ses caractéristiques urbaines et architecturales sont restées inchangées depuis la renaissance. Ses maisons rustiques en granit, entourées par les murs de l’imposant château, s’adaptent parfaitement à l’irrégularité du terrain.
A voir : le château et ses murailles, les rochers «Pedra do Beijo Eterno» et «Cabeça da Velha», l’église de la Miséricorde, l’ancien hôpital, l’église dédiée à Notre-Dame-des-Neiges, le chemin de croix «Via Sacra»
Où manger ?
– Dom Sancho (cuisine portugaise régionale, ≈15€)
Monsanto
Élu village le plus portugais du Portugal en 1938, Monsanto possède un charme particulier lié à son emplacement et ses origines médiévales. Érigées sur le flanc d’une montagne escarpée, ses maisons en granit encastrées dans la roche se fondent parfaitement dans le paysage. Pourtant difficile d’accès, le village a été un important centre de commerce régional au Moyen Age.
A voir : le château, les différentes chapelles, la tour de l’horloge, la casa de uma só telha, les solar, les anciennes porcheries, les fontaines
Où manger ?
– Taverna Lusitania (cuisine méditerranéenne, vue panoramique, ≈10€)
– Adega Tipica O Cruzeiro (cuisine portugaise, vue panoramique, ≈15€)
Idanha-A-Velha
Castelo Novo
Fondée au 1er siècle avant J.C. par les Romains, Idanha-a-Velha a connu de nombreux peuples. Pour affirmer la supériorité de la ville, l’une des plus riches du territoire, les templiers y ont construit une grande tour de défense (Castelo de Idanha). Entourée par trois collines, son isolement forcé lui a permis de préserver de nombreux vestiges antiques.
A voir : la Tour des Templiers, le four communautaire, le vieux pont romain, la cathédrale, le site archéologique d’Egitânia, les chapelles (São Dâmaso, Saint-Esprit et São Sebastião)
Où manger ?
– Casa da Velha Fonte na Casa da Amoreira (cuisine traditionnelle, ≈20-25€)
Entouré par la Serra de Gardunha, Castelo Novo a un patrimoine architectural singulier et hétéroclite : maisons aux caractéristiques médiévales, forteresse gothique, fontaines baroques, hôtel de ville et manoirs de style roman, fenêtres manuélines, maisons en granit… Ses rues sinueuses vous permettront de découvrir au fur et à mesure l’histoire de ses habitants.
A voir : le château, les manoirs, le pilori, l’hôtel de ville, l’ancien pressoir, les maisons typiques de la région de Beira, les fontaines (Jean V, El Rei et Bica), l’église paroissiale, la ribeira de Alpreade
Où manger ?
– O Lagarto (cuisine portugaise, ≈15€)
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